髪の毛の頭皮から出ている部分を毛幹、頭皮の下にある部分を毛根と言います。毛根の根本でふくらんだ部分を毛球、その内部に毛乳頭があります。毛乳頭には、栄養を毛母細胞に供給する働きがあります。毛母細胞は、栄養を吸収し、細胞分裂を繰り返して髪の毛を作ります。
毛幹は、三層から構成されています。中心から毛髄質（メデュラ）・毛皮質（コルテックス）・毛小皮（キューティクル）と言われています。
毛髄質（メデュラ）は、毛幹の中心にあり、空気をたくさん含んでいます。うぶ毛のように細く、やわらかい毛には毛髄質が無いものもあります。
毛皮質（コルテックス）は、毛幹の大部分を占め、メラニンを含んだ繊維状の細胞が集まってできています。メラニンの量により髪の毛の色が決まります。
毛小皮(キューティクル)は、髪の毛の一番外側にある部分です。毛小皮(キューティクル)は、魚のウロコのように重なり、内部を保護しています。毛小皮(キューティクル)がはがれると枝毛や切れ毛、そしてパサつきの原因になります。
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