髪の毛には、寿命があります。しかし脱毛しても同じ毛穴から新しい髪の毛が生まれてきます。これをヘアサイクル（毛周期）と言います。ヘアサイクルは、成長期・退行期・休止期、そして再び成長期へと移ります。一般的にヘアサイクルは、2～6年と言われています。
成長期は、毛乳頭の毛母細胞が盛んに細胞分裂を行い、髪の毛が成長を続けて伸びていく期間です。この期間は2～6年です。
退行期は、毛母細胞が細胞分裂を停止し、毛母と毛乳頭が分離して髪の毛の成長は止まります。そして毛根が頭皮の浅いところへ移動し、抜けやすい状態となります。この期間は2～3週間です。
休止期は、今生えている髪の毛の脱毛が始まると同時に新しい髪の毛の生成が始まります。 この期間は3～4ヶ月です。
薄毛の原因は、ヘアサイクルの異常です。髪の毛が薄くなるのは、何らかの原因により成長期の髪の毛が抜けたり、成長期が短くなってしまうからです。 髪の毛の成長を阻害する要因を減らし、毛母細胞に栄養を供給する必要があります。なおヘアサイクルが正常な方でも1日に50～100本の髪の毛が脱毛していると言われています。